भारतीय क्रिकेट में नई प्रतिभाएं हमेशा से सुर्खियों में रही हैं, और इस बार चर्चा का केंद्र बने हैं अश्वनी कुमार। 23 वर्षीय यह तेज गेंदबाज आईपीएल 2024-25 सीजन में मुंबई इंडियंस (MI) के लिए खेलते हुए अपने डेब्यू मैच में धमाकेदार प्रदर्शन कर चुका है।
विजय हजारे ट्रॉफी में दमदार वापसी
अश्वनी कुमार ने 2024-25 के विजय हजारे ट्रॉफी सीजन में अरुणाचल प्रदेश के खिलाफ अहमदाबाद में लिस्ट-ए क्रिकेट में दो साल बाद वापसी की और अपनी काबिलियत साबित की। इस मैच में उन्होंने 37 रन देकर 3 विकेट झटके और पंजाब को 9 विकेट से बड़ी जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
शुरुआती क्रिकेट और संघर्ष
मोहाली, पंजाब में मिड-2001 में जन्मे अश्वनी कुमार ने क्रिकेट में शुरुआती संघर्षों के बावजूद अपनी जगह बनाई। साल 2019-20 में उन्होंने पंजाब के लिए रणजी ट्रॉफी में डेब्यू किया। उनकी लेफ्ट-आर्म गेंदबाजी का अनोखा एंगल और स्विंग बल्लेबाजों को लगातार परेशान करता रहा।
हालांकि, रणजी के बाद उन्हें लिस्ट-ए क्रिकेट में अपनी पहली कैप हासिल करने के लिए दो साल का इंतजार करना पड़ा। 2022 में उन्होंने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में टी20 क्रिकेट में पदार्पण किया।
शेर-ए-पंजाब T20 कप से पहचान
2024 में अश्वनी का प्रदर्शन शेर-ए-पंजाब टी20 कप में शानदार रहा। उन्होंने मात्र 6 मैचों में 11 विकेट झटके। अग्नि किंग्स नाइट्स की ओर से खेलते हुए उन्होंने ट्राइडेंट स्टैलियन्स के खिलाफ 4 विकेट लेकर अपनी धारदार गेंदबाजी का परिचय दिया।
आईपीएल नीलामी और मुंबई इंडियंस में चयन
जेद्दाह में हुई आईपीएल नीलामी में मुंबई इंडियंस ने अश्वनी पर भरोसा जताते हुए उन्हें 30 लाख रुपये में खरीदा। यह उनके करियर का बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हुआ।
आईपीएल डेब्यू: पहली ही गेंद पर विकेट!
31 मार्च को वानखेड़े स्टेडियम में अश्वनी कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के खिलाफ मुंबई इंडियंस की प्लेइंग इलेवन का हिस्सा बने। पहली ही गेंद पर उन्होंने अजिंक्य रहाणे को आउट कर दिया। इसके बाद 11वें ओवर में रिंकू सिंह और मनीष पांडे को चलता किया। 13वें ओवर में उन्होंने आंद्रे रसेल को भी अपना शिकार बनाया।
ड्रीम डेब्यू में अश्वनी ने 3 ओवर में 24 रन देकर 4 विकेट झटके, जो आईपीएल में किसी भी युवा गेंदबाज के लिए एक बड़ी उपलब्धि है। मैच के बाद उन्होंने बताया कि मैच से पहले दबाव था, लेकिन टीम ने पूरा सपोर्ट किया।
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अश्वनी की इस परफॉर्मेंस के बाद अब सबकी नजरें उनके आगे के मैचों पर होंगी। क्या वे इस प्रदर्शन को जारी रख पाएंगे? यह तो वक्त ही बताएगा, लेकिन इतना तय है कि पंजाब का यह तेज गेंदबाज अब बड़ा नाम बनने की राह पर चल पड़ा है।
