एशिया कप 2025 के लिए भारतीय टीम का ऐलान होने के बाद खिलाड़ियों के चयन को लेकर बहस तेज हो गई है। सबसे ज्यादा सवाल उठ रहे हैं शुभमन गिल की टी20 टीम में वापसी और उन्हें बतौर ओपनर चुने जाने पर। अब इस विवाद को और हवा दी है पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज रॉबिन उथप्पा ने।
उथप्पा, जिन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के लिए गिल के साथ ड्रेसिंग रूम साझा किया था, ने दावा किया है कि गिल का चयन पूरी तरह से क्रिकेटिंग मेरिट पर नहीं, बल्कि “मार्केटिंग और व्यावसायिक दृष्टिकोण” के आधार पर हुआ है।
गिल को लेकर उथप्पा का खुलासा
रॉबिन उथप्पा ने कहा,
“गिल एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं, इसमें कोई दो राय नहीं, लेकिन इस बार उन्हें टीम में चुनने का मुख्य कारण उनकी मार्केट वैल्यू और स्टारडम है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) चाहती है कि कुछ बड़े नाम खेल को आगे बढ़ाएं और गिल उनमें से एक हैं।”
उथप्पा के मुताबिक, गिल का चयन केवल उनके रन बनाने की क्षमता की वजह से नहीं हुआ है, बल्कि इसलिए भी हुआ है क्योंकि वह ब्रांड्स और स्पॉन्सर्स के लिहाज से टीम इंडिया के लिए “फेस ऑफ क्रिकेट” बन सकते हैं।
सेलेक्शन पर उठे सवाल
BCCI ने 19 अगस्त को एशिया कप के लिए टीम इंडिया का ऐलान किया था। चयनकर्ताओं ने गिल को बतौर सलामी बल्लेबाज जगह दी, लेकिन इसके चलते संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा की जोड़ी को तोड़ दिया गया। वहीं श्रेयस अय्यर और यशस्वी जायसवाल जैसे खिलाड़ियों को भी टीम से बाहर कर दिया गया।
मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने सफाई देते हुए कहा था कि गिल को पहले भी टी20 टीम में अवसर मिलना था, लेकिन वर्कलोड मैनेजमेंट के चलते वह बाहर रहे। हालांकि, उथप्पा का मानना है कि यह “स्टार कल्चर” को बढ़ावा देने की रणनीति का हिस्सा है।
आईपीएल प्रदर्शन और अनदेखे खिलाड़ी
शुभमन गिल ने आईपीएल 2025 में गुजरात टाइटन्स के लिए 15 मैचों में 650 रन बनाए, जिसमें छह अर्धशतक शामिल रहे। 50 की औसत और 155.88 की स्ट्राइक रेट से उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की और टूर्नामेंट में चौथे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बने।
लेकिन आलोचकों का सवाल है कि अगर चयन सिर्फ आईपीएल प्रदर्शन पर आधारित था, तो फिर टूर्नामेंट के टॉप स्कोरर साई सुदर्शन को क्यों नजरअंदाज किया गया?
“सुपरस्टार संस्कृति” पर उथप्पा का वार
उथप्पा ने कहा कि भारतीय क्रिकेट हमेशा से सुपरस्टार्स के इर्द-गिर्द घूमता रहा है और अब भी वही सोच हावी है। उन्होंने कहा –
“हर दौर में भारतीय क्रिकेट ने कुछ बड़े नामों को आगे बढ़ाया है। आज गिल को चुना गया है क्योंकि वह भविष्य का स्टार माने जा रहे हैं। लेकिन सवाल ये है कि क्या इससे बाकी खिलाड़ियों के लिए न्याय हो पाएगा?”
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गिल के चयन को लेकर अब क्रिकेट विशेषज्ञों और प्रशंसकों के बीच चर्चा और तेज हो गई है। एक तरफ समर्थक कहते हैं कि गिल टीम इंडिया के भविष्य हैं और उनका चयन उचित है, तो दूसरी ओर आलोचक इसे “क्रिकेटिंग से ज्यादा मार्केटिंग” का फैसला मान रहे हैं।
एशिया कप 2025 में गिल का प्रदर्शन ही यह तय करेगा कि उनका चयन वाकई सही था या सिर्फ “ब्रांड वैल्यू” के लिए उन्हें टीम में जगह मिली।
